Dans les situations d’urgences au cours desquelles des gestes doivent être pratiqués rapidement et efficacement, la place pour l’apprentissage est difficile (faible exposition aux situations critiques) et parfois délicate (prise en charge de patients complexes par des médecins peu formés), tout particulièrement chez l'enfant.

L’ancien modèle d’apprentissage (« voir, faire et enseigner ») doit céder sa place à des techniques plus adaptées. La simulation médicale, du fait d’objectifs pédagogiques qui vont bien au delà de l’enseignement classique, peut combler ces lacunes. Elle présente surtout un intérêt éthique évident ("jamais la première fois sur le patient").